O deserto mais árido do planeta
Espremido entre a Cordilheira dos Andes e a Cordilheira da Costa, o Atacama recebe umidade de nenhum dos dois lados. Há estações meteorológicas na região que jamais registraram chuva, e a aridez extrema preserva o solo de tal forma que a NASA usa o deserto para testar equipamentos destinados a Marte.
Essa mesma secura, somada à altitude e à ausência de poluição luminosa, faz do Atacama um dos melhores lugares do mundo para observar estrelas — o que explica a concentração de observatórios internacionais na região.
Curiosidades
- O Salar de Atacama é o maior depósito de sal do Chile e abriga flamingos em suas lagoas.
- Os gêiseres do Tatio, a 4.320 metros, estão entre os campos geotérmicos mais altos do mundo.
- Em anos de chuvas raras, o "deserto florido" cobre o solo com flores em poucas semanas.
- O Vale da Lua tem formações de sal que estalam com a variação de temperatura ao entardecer.
Clima e altitude
San Pedro de Atacama fica a 2.400 metros, mas os passeios sobem bastante: gêiseres a 4.300 m e lagunas altiplânicas acima de 4.000 m. Reserve os dois primeiros dias para atividades em altitudes menores, beba muita água e evite esforço intenso logo na chegada.
A amplitude térmica é grande: dias entre 22 °C e 28 °C e noites que podem chegar a 0 °C no inverno, ainda mais frias nos passeios de madrugada. Vista-se em camadas. O verão (dezembro a março) traz o "inverno boliviano", com chuvas curtas que ocasionalmente fecham estradas; abril, maio, setembro e outubro oferecem o melhor equilíbrio.
Dica de planejamento
Quatro a cinco noites em San Pedro dão conta dos principais passeios sem exaustão. Programe o tour astronômico para noites próximas à lua nova, quando o céu rende muito mais. Leve protetor solar alto, óculos escuros, hidratante labial e cachecol — o vento seco castiga. E confirme se o seguro viagem cobre atividades em grande altitude.
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